Stirling adalah mesin kalor yang mengambil kalor dari luar silinder kerjanya. Sumber kalor apapun, selama temperaturnya cukup tinggi, akan bisa menggerakkan motor stirling ini.Mesin stirling juga dikenal sebagai mesin pembakan luar,proses kerjanya seperti motor bakar pembakaran dalam.
Cara kerja mesin ini
memanfaatkan sifat dasar Udara yang akan memuai jika dipanaskan dan akan
menyusut jika di dinginkan. Dengan demikian akan terjadi siklus pemuaian dan
penyusutan sehingga sebuah mesin dapat berputar. Dari definisi diatas dapat
ditarik kesimpulan bahwa sebuah mesin stirling akan bekerja atau berputar jika
terdapat perbedaan temperatur.
Mesin Stirling bekerja dengan
urutan demikian :